Medusa, dalam mitologi Yunani, sosok monster paling terkenal yang dikenal sebagai Gorgon. Dia biasanya digambarkan sebagai makhluk betina bersayap yang memiliki kepala rambut yang terdiri dari ular; tidak seperti Gorgon, terkadang dia digambarkan sangat cantik. Medusa adalah satu-satunya Gorgon yang fana; maka pembunuhnya, Perseus, mampu membunuhnya dengan memenggal kepalanya. Dari darah yang menyembur dari lehernya muncul Chrysaor dan Pegasus, kedua putranya oleh Poseidon. Kepala terpenggal, yang memiliki kekuatan untuk berubah menjadi batu semua yang melihatnya, diberikan kepada Athena, yang meletakkannya di perisainya; Menurut akun lain, Perseus menguburnya di pasar Argos.
Mengapa Medusa Dikutuk?
Meskipun Hesiod memberikan penjelasan tentang asal-usul Medusa dan kematian Medusa di tangan Perseus, dia tidak mengatakan lebih banyak tentangnya. Sebaliknya, Perseus dan Medusa yang lebih komprehensif dapat ditemukan di Metamorphoses Ovid. Dalam karya ini, Ovid mendeskripsikan Medusa sebagai gadis cantik aslinya. Kecantikannya menarik perhatian Poseidon, yang menginginkannya dan mulai membuat kerusuhan bahkan menghancurkannya di kuil Athena. Ketika Athena menemukan dewa laut telah menghancurkan Medusa di kuilnya, dia membalaskan dendam dengan mengubah rambut Medusa menjadi ular, sehingga siapa pun yang menatapnya secara langsung akan berubah menjadi batu.
Legenda Medusa dan Perseus
Mitos lengkap Perseus dan Medusa dimulai bertahun-tahun sebelum mereka bertempur. Perseus adalah putra Danae, putri Acrisius, Raja Argos, dan Zeus. Dewa telah menghamili sang putri setelah ayahnya menguncinya karena mengetahui dari seorang peramal bahwa dia akan dibunuh oleh cucunya. Acrisius takut pada anak itu, tetapi ingin menghindari murka Zeus, jadi alih-alih membunuh Perseus, dia mengirim bayi dan Danae ke laut dengan peti kayu.
Dictys dari pulau Seriphus menyelamatkan keduanya dan dia membesarkan Perseus seperti seorang putra. Namun, ada orang lain di dekatnya yang tidak begitu baik pada anak tersebut. Dalam mitos Perseus, pahlawan tersebut dikirim oleh Polydectes, saudara Dictys dan raja Seriphus, dalam upaya untuk membawakannya kepala Medusa. Ini adalah tipuan karena Polydectes menginginkan ibu Perseus dan ingin menyingkirkan putranya, yang tidak mendukung hubungan tersebut. Misi seperti itu akan sama dengan bunuh diri karena Perseus dan Polydectes tidak mengharapkan dia untuk kembali ke Seriphus.
Karena Perseus adalah putra Zeus, dia dibantu oleh para dewa. Perseus menerima Topi Gaib dari Hades, sepasang sandal bersayap dari Hermes, perisai perunggu reflektif dari Athena, dan pedang dari Hephaestus. Dengan hadiah ilahi ini, Perseus mencari Medusa dan memenggalnya dengan perisai perunggu saat dia tidur.
Setelah Gorgon dipenggal, kuda bersayap Pegasus muncul dari lehernya. Dalam Theogony, Hesiod juga menyebutkan bahwa raksasa emas Chrysaor, yang lahir dengan pedang emas di tangannya, muncul dari leher Medusa yang terputus. Saudara perempuan Medusa juga tiba di tempat kejadian sekitar waktu yang sama dan mengejar Perseus. Namun sang pahlawan lolos dengan menggunakan Cap of Invisibility. Beberapa versi mitos mengatakan dia membawa Pegasus bersamanya juga
Setelah ini, Perseus terbang melalui sandal Hermes atau Pegasus, menuju Seriphus. Tetapi dia memiliki beberapa acara menarik lainnya sebelum kembali ke pulau itu. Meskipun Perseus mungkin menjadi pusat dari cerita-cerita ini, dapat dikatakan bahwa kekuatan transformatif dari kepala terpenggal Medusa yang memainkan peran penting dalam petualangan pahlawan berikutnya.
Kekuatan Kepala Medusa
Saat darah menetes dari kepala Medusa ke dataran Libya, setiap tetes darah berubah menjadi ular berbisa. Kekuatan kepala Medusa terlihat kembali saat Perseus menemukan Titan Atlas. Ketika Perseus meminta Atlas tempat istirahat sebentar, permintaannya ditolak. Mengetahui bahwa dia tidak akan mampu mengalahkan Titan dengan kekuatan kasar sendirian, dia mengeluarkan kepala Medusa dan Atlas berubah menjadi gunung.
Perseus juga bertemu dengan Andromeda, putri raja Aethiopia Cepheus dan istrinya Cassiopeia. Menggunakan kepala Medusa, Perseus berhasil menyelamatkan sang putri, yang dikorbankan untuk Cetus, monster laut yang dikirim oleh Poseidon untuk menghukum Cassiopeia karena membual bahwa putrinya lebih cantik daripada Nereid. Kekuatan membatu Medusa juga digunakan pada Phineus, paman Andromeda yang ditunangkan dengannya, Proetus, perampas takhta Argos, dan akhirnya Polydectes sendiri. Teman Perseus, Dictys, naik takhta dan, sekarang selesai dengan relik tersebut, Perseus memberikan kepala Medusa kepada Athena, yang memakainya di punggungnya setiap kali dia pergi ke medan perang.
Menjaga Mitos Medusa Tetap Hidup
Meskipun Medusa umumnya dianggap sebagai monster, kepalanya sering dilihat sebagai jimat pelindung yang akan menjauhkan kejahatan. Faktanya, nama Medusa berasal dari kata kerja Yunani kuno yang berarti "menjaga atau melindungi".
Gambar kepala Medusa dapat dilihat di banyak artefak Yunani dan Romawi berikutnya seperti perisai, pelindung dada, dan mosaik. Salah satu contoh liontin kepala Medusa pelindung muncul dalam bentuk akhir abad ke-2 hingga ke-4 M. Artefak Romawi yang baru-baru ini ditemukan di pedesaan Cambridgeshire. Kepala marmer Medusa berusia 2.000 tahun ditemukan belum lama ini di bekas pusat perdagangan Romawi di Turki juga. Ada juga banyak koin yang tidak hanya memiliki citra Perseus memegang kepala Medusa, tetapi juga kepalanya sendiri.
Saat ini, gambar kepala Medusa yang paling terkenal mungkin adalah logo perusahaan mode Italia, Versace. Dan jangan lupa bahwa Medusa juga menjadi berita utama tentang game di masa lalu sebagai pertarungan bos yang sulit untuk pemain di game terbaru dari franchise Assassin's Creed yang populer. Faktor-faktor ini mengingatkan kita bahwa mitos dunia kuno masih hidup dan bersama kita di dunia modern.
Reference
Atsma, A. J., 2011. Medousa & Gorgones. [Online]
Available at: http://www.theoi.com/Pontios/Gorgones.html
Goldsborough, R., 2013. Deeper Meanings, Medusa. [Online]
Available at: http://rg.ancients.info/medusa/article.html
Hesiod, Theogony
[West, M. L. (trans.), 1988. Hesiod’s Theogony and Works and Days, Oxford: Oxford University Press.]
Ovid, Metamorphoses [Online]
[Garthm S., Dryden, J., et al (trans.), 1717. Ovid’s Metamorphoses.]
Available at: http://classics.mit.edu/Ovid/metam.html
www.ancientcoinage.org, 2015. Perseus - Medusa Coin Series. [Online]
Available at: http://www.ancientcoinage.org/perseus-and-medusa.html
